Vijfentwintig jaar geleden zette Joachim Debucquoy zijn eerste stappen in de vastgoedsector, in Brussel. Vandaag is hij, samen met Mathieu Vancanneyt, de drijvende kracht achter Fjord RED. Na jaren waarin hij zijn stempel drukte aan de Belgische kust, ligt de focus van Fjord RED opnieuw op het binnenland: de Brusselse kanaalzone en Zaventem. Een terugkeer naar de roots, zeg maar. Wij gingen met Joachim Debucquoy in gesprek over die evolutie en zijn visie op vastgoed.
Joachim Debucquoy over zijn start in Brussel
Je carrière in vastgoed begon 25 jaar geleden. Hoe blik je daarop terug?
“Ik ben gestart in Brussel, in de verkoop van vastgoed. Voornamelijk appartementen. Dat was een echte leerschool: je leert er vooral luisteren naar wat een koper of investeerder écht nodig heeft. Die basis heeft me later enorm geholpen, ook toen ik me ging specialiseren in ontwikkeling en uitbating. Brussel is de plek waar alles begonnen is, en het voelt bijzonder om er vandaag met Fjord RED opnieuw grote projecten neer te zetten.”
Na Brussel verlegde Joachim Debucquoy zijn focus naar de kust, waar hij uitgroeide tot een gevestigde naam in ontwikkeling en uitbating van vastgoed en hotels. Vandaag slaat hij, via Fjord RED, de brug terug naar het binnenland en de grootsteden.
Waarom de kanaalzone en Zaventem?
Fjord RED ontwikkelt vandaag sterk aan de Brusselse kanaalzone en in Zaventem. Waarom net daar?
“Wij kijken bij Fjord RED altijd eerst naar de vraag, pas daarna naar het project. We doen grondige studies van een omgeving en kijken waar de vraag structureel hoog is. De kanaalzone is daar een schoolvoorbeeld van: enorm veel potentieel, historisch verankerd, maar lange tijd onderbenut. Zaventem heeft dan weer een unieke troef: de luchthaven, die zorgt voor een constante en diverse vraag, van zakenreizigers tot expats en toeristen. Dat zijn net de omgevingen waar we als uitbater het verschil kunnen maken.”
Die aanpak — eerst de vraag in kaart brengen, dan pas ontwikkelen — is een rode draad doorheen de manier van werken van Joachim Debucquoy. Fjord RED profileert zich bewust als uitbater, niet als loutere ontwikkelaar: een project wordt pas gebouwd als er ook op lange termijn een publiek voor is.
Van studentenkamers tot toeristische logies
Naast klassieke appartementen ontwikkelt Fjord RED ook studentenkamers en toeristische logies. Hoe past dat binnen jullie visie?
“Onze portefeuille is bewust divers: klassieke nieuwbouwappartementen, studentenkamers, hotelvastgoed en expatverblijven. Elk segment heeft zijn eigen dynamiek, maar één ding is telkens hetzelfde: we zoeken een locatie waar de vraag naar dát type project hoog is. Je bouwt niet wat je zelf mooi vindt, je bouwt wat de omgeving nodig heeft.”
En specifiek de studentenkamers, waarom die keuze?
“Studentenhuisvesting was voor ons een duidelijke differentiatie van het portfolio. We zagen een gat in ons aanbod: we hadden al ervaring met hotels, klassieke appartementen en expatverblijven, maar nog niet met studentenhuisvesting, terwijl de vraag daar, zeker in een studentenstad als Brussel, torenhoog is. Met BXLKot spelen we daarop in: een segment met stabiele, structurele vraag, dat perfect aansluit bij onze filosofie van uitbaten met oog voor de eindgebruiker.”
Van de kust naar het binnenland
Je bent zelf sterk verbonden met de kust. Waarom verlegt Fjord RED de focus nu naar het binnenland?
“Dat is minder een breuk dan het lijkt, eerder een logische volgende stap. Aan de kust bouwden we jarenlange ervaring op in de uitbating van hotels en vakantieverblijven, en die kennis nemen we vandaag mee naar de grootsteden. De kust blijft belangrijk, maar de groeikansen liggen nu sterk in het binnenland: Brussel, Zaventem, de grootstedelijke centra waar de vraag naar goed uitgebate projecten alleen maar toeneemt. Het is een beetje een terugkeer naar mijn roots, want ik ben ooit in Brussel begonnen — nu met vijfentwintig jaar extra ervaring.”
Meer luxe, hogere afwerking
Wat is er anders aan de projecten van vandaag, in vergelijking met vroeger?
“Het grote verschil is de mate van luxe die we vandaag durven uitspelen. Neem het Mövenpick Brussels Airport: een écht luxehotel, met een internationale, gerenommeerde partner achter het merk. Of onze studentenkamers: ook daar kiezen we voor een hoger afwerkingsniveau dan het doorsnee studentenkot, met meer comfort en service. En bij onze nieuwbouwappartementen langs het kanaal zetten we sterk in op ruimte en hoogwaardige afwerking: bewoners moeten er zich écht thuis voelen.”
“Die luxe is geen doel op zich, het is een gevolg van hoe we naar een project kijken. We bouwen niet om zo veel mogelijk vierkante meters te verkopen, maar om een plek te creëren waar mensen graag willen wonen, werken of verblijven. Dat vraagt vandaag nu eenmaal om meer kwaliteit en beleving dan tien of vijftien jaar geleden.”
Fjord RED: uitbater eerst, ontwikkelaar daarna
Van de allereerste appartementenverkoop in Brussel, over jarenlange ervaring aan de kust, tot de ontwikkeling van luxeprojecten in de Brusselse kanaalzone en Zaventem vandaag: de weg van Joachim Debucquoy is er een van voortdurende evolutie, met één constante rode draad. Altijd vertrekken vanuit de vraag, altijd denken als uitbater, en altijd op zoek naar de plek waar een project écht het verschil kan maken.
Benieuwd naar de projecten van Fjord RED?
Ontdek het volledige aanbod, van luxueuze nieuwbouwappartementen langs het kanaal tot studentenkamers en hotelvastgoed, en ontdek hoe Joachim Debucquoy en zijn team elke dag opnieuw bouwen aan waardevol vastgoed op toplocaties.
